Arménie : les évêques dénoncent des pressions de l’État et appellent au dialogue

Réunis du 17 au 19 février à Sankt Pölten, en Autriche, à l’invitation du catholicos de tous les Arméniens Karékine II, vingt-cinq évêques de l’Église apostolique arménienne ont publié une déclaration particulièrement ferme sur la situation intérieure du pays et les relations entre l’Église et les autorités.

Dans leur communiqué, les représentants du Saint-Siège d’Etchmiadzine, ainsi que des patriarcats arméniens de Jérusalem et de Constantinople, affirment s’être rassemblés afin d’examiner les défis actuels auxquels fait face l’Église dans la patrie comme dans la diaspora. Les discussions ont porté notamment sur la mission de l’institution religieuse à l’époque contemporaine, l’état des relations Église-État en Arménie et la protection de l’autonomie ecclésiastique face aux « instrumentalisations politiques ».

Les évêques dénoncent surtout ce qu’ils qualifient de « poursuites pénales infondées » visant des responsables religieux. Selon eux, le catholicos et six évêques ont été empêchés de quitter l’Arménie pour participer à la rencontre, contraignant Karékine II à s’adresser à l’assemblée par visioconférence. Ils y voient un signe d’une dégradation préoccupante des relations entre l’État et l’Église.

Dans ce contexte, la hiérarchie religieuse appelle les autorités arméniennes à « cesser les persécutions » contre l’Église, à respecter son autonomie historique et à mettre fin aux pressions judiciaires et médiatiques visant les ecclésiastiques. Elle demande également la libération de quatre évêques, d’un prêtre et de fidèles arrêtés lors d’actions de soutien à l’institution religieuse.

Les évêques invitent le gouvernement à agir conformément à la Constitution et aux normes internationales, à garantir la liberté de conscience et de religion et à privilégier le dialogue plutôt que les confrontations publiques. Ils affirment que les différends doivent être réglés sans ultimatum et dans un climat de respect mutuel.

Le texte s’adresse aussi aux tensions internes à l’Église. Les signataires exhortent plusieurs évêques dissidents à rester fidèles au Saint-Siège d’Etchmiadzine et à traiter leurs désaccords dans les structures canoniques, avertissant que des initiatives séparatistes pourraient conduire à un schisme et affaiblir la mission spirituelle de l’institution.

Au-delà de la situation intérieure, la déclaration évoque également le sort des dirigeants de l’Artsakh détenus à Bakou. Les évêques appellent la communauté internationale et les Églises chrétiennes à poursuivre leurs efforts pour obtenir leur libération.

Tout en réaffirmant leur loyauté envers le catholicos, présenté comme « garant de l’unité » de l’Église, les responsables religieux concluent par un appel à l’unité nationale et à la paix, estimant que l’Église doit poursuivre sa mission spirituelle « indépendamment des pressions extérieures ».