« Dans les moments difficiles qu’a traversés l’Arménie, c’est la nature qui nous a sauvés, mais nous avons eu le malheur d’en abuser », a déclaré le Premier ministre arménien Nikol Pachinian lors du sommet « Les dirigeants pour la nature », organisé à Erevan dans le cadre de la COP17 sur la biodiversité. Il est revenu sur la surexploitation des ressources naturelles pendant la crise des années 1990 et a présenté les politiques environnementales actuellement mises en œuvre par son gouvernement.
« Dans les années 1990, lorsque la République d’Arménie a accédé à l’indépendance, l’effondrement du système économique soviétique et le conflit ont provoqué une crise énergétique, économique et sociale. Le pays s’est retrouvé sous blocus », a rappelé Nikol Pachinian.
Dans ce contexte, l’abattage massif des arbres et l’épuisement des ressources halieutiques du lac Sevan ont permis à la population de surmonter la crise, mais ont également porté un coup sévère à la biodiversité du pays, a-t-il souligné.
Le Premier ministre est ensuite revenu sur la lutte contre l’exploitation forestière illégale engagée après la révolution de 2018. Selon lui, certaines personnes qui vivaient auparavant de l’abattage des arbres se sont progressivement tournées vers le tourisme, découvrant que la préservation de la nature pouvait aussi être une source de revenus.
« Les mêmes véhicules qui, quelques mois auparavant, servaient à transporter le bois abattu dans les forêts vers les marchés ont été aménagés pour emmener des touristes dans les espaces forestiers et les milieux naturels. Et leurs propriétaires ont constaté, à leur grande surprise, qu’ils pouvaient ainsi gagner davantage d’argent, et plus facilement », a expliqué le Premier ministre.
Évoquant la protection du lac Sevan, Nikol Pachinian a indiqué que le renforcement de la réglementation de la pêche et la mise en place d’une police des eaux avaient permis une reconstitution importante des populations de corégones, une espèce de poisson emblématique du lac.
Selon lui, les stocks de corégones ont été multipliés par plus de dix par rapport au milieu des années 2010, pour atteindre plus de 4 500 tonnes en juillet 2026.
« Chers citoyens, pour qui prenons-nous ces mesures strictes destinées à préserver et à développer les ressources halieutiques du lac Sevan ? Pour qui faisons-nous cela ? Pour moi-même ou pour mon entourage ? Les citoyens savent que le gouvernement ne le fait ni pour lui-même ni pour les membres de nos familles. Nous le faisons pour ces mêmes pêcheurs et pour leurs descendants, afin qu’ils puissent disposer d’une source de revenus stable et durable », a déclaré Pachinian.
Le Premier ministre a également présenté plusieurs évolutions positives concernant la restauration de la faune sauvage en Arménie.
Il a notamment indiqué que la population de léopards du Caucase était actuellement estimée à six ou sept individus dans le pays. La présence de deux petits a également été constatée en 2024.
Par ailleurs, dans le cadre du programme de réintroduction du cerf élaphe du Caucase, 22 animaux ont été relâchés dans la nature. Selon le Premier ministre, ils se reproduisent désormais avec succès.
« La présence du léopard du Caucase est un indicateur important du bon fonctionnement d’un écosystème, tandis que la naissance de petits témoigne de sa stabilité », a souligné Nikol Pachinian.
Malgré ces avancées, le Premier ministre a reconnu que l’abattage illégal des arbres et le braconnage restaient des problèmes persistants en Arménie.
Pour lutter contre ces pratiques, le gouvernement a créé un service de patrouilles environnementales, déjà opérationnel dans quatre des dix régions du pays.
« Nos forêts possèdent une très grande capacité de régénération. Parallèlement, nous mettons en œuvre des programmes de reboisement et nous devons poursuivre ces efforts. Mais nous devons également comprendre que, sans protection des forêts et sans développement de comportements respectueux de l’environnement au sein de la population, il sera très difficile d’obtenir des résultats significatifs », a conclu Nikol Pachinian.
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