Au cœur de la crise croissante de la drogue en Arménie

Par une fraîche matinée à Erevan, entre les murs stériles d'un centre de réadaptation, Armen (nom modifié) est assis, les épaules légèrement voûtées, ses mains burinées s'agitant tandis qu'il raconte le moment qui a fait prendre à sa vie une trajectoire inattendue. « Tout a commencé de manière assez innocente », dit-il, sa voix à peine plus forte qu'un murmure, « juste une bouffée de cannabis quand j'étais adolescent. » Il s'arrête, les yeux fixés sur un point lointain. « Je n'avais aucune idée qu'une seule bouffée entraînerait des problèmes de santé et, finalement, l'effondrement complet de ma famille. »

L'histoire d'Armen ne commence pas dans l'ombre de la dépendance, mais sous les projecteurs des compétitions de gymnastique. En tant que jeune athlète, il a montré d'énormes promesses, et son corps a été entraîné à réaliser des prouesses de force et de précision. Mais sous la surface de ses exploits athlétiques, une autre histoire se déroulait.

« Après cette première fois, c'est devenu régulier », se souvient-il. « À 38 ans, j'avais déjà passé trois ans à expérimenter diverses substances. C'était vraiment grave, j'inhalais même de l'essence. » Sa voix se brise légèrement lorsqu'il continue : « C'est à ce moment-là que mes dents ont commencé à se détériorer. Elles ont toutes dû être retirées un jour. »

Aujourd'hui, dans les locaux du Centre national de traitement des addictions, Armen reconstruit méthodiquement la vie qui a failli lui échapper. Une lueur d'espoir traverse son visage lorsqu'il parle de sa fille : « Je suis sobre maintenant et les choses s'améliorent. Je peux voir ma fille le vendredi et le dimanche. Nous faisons en fonction de son emploi du temps scolaire. » C'est une petite victoire, mais dans le monde de la guérison des addictions, ces modestes victoires peuvent marquer le début d'une profonde transformation.

Les chiffres racontent une triste histoire

La crise de la drogue en Arménie ne se résume pas seulement à des histoires personnelles comme celle d'Armen, mais aussi à des tendances statistiques frappantes qui ont alarmé les forces de l'ordre et les professionnels de la santé. Selon les dossiers détaillés du bureau du procureur général, le pays a connu une augmentation sans précédent des crimes liés à la drogue. Entre 2018 et 2022, les cas ont grimpé en flèche de 158 %, suivis d'une autre augmentation spectaculaire de 124 % de 2022 à 2023.

Les chiffres bruts sont encore plus frappants : en 2023, les autorités ont recensé 2 802 cas de circulation illégale de drogues, soit une augmentation de 172 % par rapport aux 1 031 cas de l'année précédente. Rien que sur les six premiers mois de 2024, 1 800 cas ont été recensés, ce qui suggère que la tendance à la hausse ne montre aucun signe de ralentissement.

Tout commence avec une cigarette

Le Dr Aghasi Davtyan, psychiatre-addictologue au Centre national de traitement des addictions, est en première ligne de cette crise depuis 2021. Avec dix patients mineurs sous sa charge, il a observé un schéma inquiétant dont la progression est devenue presque prévisible.

« La porte d’entrée est presque toujours la cigarette », explique-t-il, assis dans son bureau entouré de textes médicaux et de dossiers de patients. « Vient ensuite l’élément social – des amis plus âgés et plus expérimentés qui introduisent la marijuana. Si cette expérimentation initiale n’entraîne pas d’hospitalisation, si cette barrière psychologique est brisée, la progression vers d’autres substances devient presque inévitable. » Il note avec une inquiétude particulière le rôle de la technologie : « De nos jours, la plupart des achats de drogue ultérieurs se font via les canaux Telegram. »

Le marché numérique

Internet, en particulier les plateformes de messagerie comme Telegram, ont révolutionné la distribution de drogue d’une manière qui a laissé les forces de l’ordre en difficulté pour suivre le rythme. La nature anonyme de ces plateformes numériques a créé ce qu’un responsable a appelé « un supermarché de la drogue ouvert 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans la poche de chaque adolescent ».

Cette dimension numérique a contribué à une tendance inquiétante observée par Ruzanna Yeremyan de l'ONG « Together We Can » : « L'âge de la première consommation ne cesse de baisser », explique-t-elle. « Si en 2019-2020, notre principale préoccupation concernait les jeunes hommes en âge de servir dans l'armée, nous rencontrons désormais régulièrement des cas d'adolescents de 13 ans qui expérimentent des drogues. L'accessibilité via les plateformes numériques a complètement changé le paysage de la consommation de drogues chez les jeunes. »

Le mental atteint

Au Centre national de traitement des addictions, le laboratoire traite des centaines d'échantillons par jour, chacun représentant un cas potentiel de toxicomanie. L'ampleur du problème atteint des recoins inattendus de la société : des enquêtes récentes ont conduit au licenciement de 47 policiers testés positifs à la drogue, soulignant à quel point le problème est devenu omniprésent.

Le Dr Gohar Hayrapetyan, qui dirige le laboratoire, note un changement particulièrement inquiétant dans les préférences en matière de drogues : « Alors que le cannabis reste courant, nous constatons une augmentation marquée de la consommation de drogues synthétiques. Ces substances sont particulièrement dangereuses car leur composition peut être imprévisible et leurs effets plus graves. »

L'impact psychologique de la consommation de drogues sur les jeunes est devenu une préoccupation majeure. Le Dr Davtyan décrit un schéma de détérioration qui peut être à la fois rapide et grave : « Les premiers signes passent souvent inaperçus auprès des familles. Les consommateurs peuvent passer des jours sans dormir, leurs habitudes alimentaires sont gravement perturbées par la consommation de stimulants. Puis la paranoïa s'installe : on voit des jeunes fouiller leur domicile à la recherche d'appareils d'enregistrement imaginaires, convaincus d'être surveillés. Ils peuvent devenir obsédés par l'idée que des voitures de police les suivent. »

Cette dimension de santé mentale complique le défi du traitement. « Lorsque nous voyons enfin ces jeunes patients », poursuit le Dr Davtyan, « il est souvent difficile de déterminer si leurs symptômes psychologiques sont induits par la drogue ou s'ils représentent des conditions sous-jacentes qui peuvent avoir contribué à leur consommation de substances en premier lieu. »

La psychologue Alina Saroyan souligne que pour faire face à cette crise, il faut bien comprendre la dynamique familiale. Dans sa pratique, elle a rencontré non seulement des enfants aux prises avec une dépendance, mais aussi des parents dont les comportements contribuent involontairement au problème.

« L’environnement familial est crucial », explique-t-elle. « Nous voyons souvent des cas où les parents ne sont pas du tout conscients des signes avant-coureurs ou, dans certains cas, leur propre consommation de substances a normalisé ces comportements chez leurs enfants. »

Yeremyan souligne un défi fondamental de la parentalité moderne : « Nous avons une génération de jeunes avec des smartphones qui peuvent les connecter à n’importe qui, n’importe où et à tout moment. De nombreux parents ont du mal à s’y retrouver dans cette nouvelle réalité, à trouver l’équilibre entre confiance et supervision. »

Plus de prévention et de traitement

Malgré de sombres statistiques et les cas difficiles, les professionnels travaillant dans le traitement et la prévention de la toxicomanie voient des raisons d’espérer. L’attention accrue portée au problème a conduit à davantage de ressources pour le traitement et la prévention.

Des initiatives éducatives sont en cours d’élaboration qui abordent non seulement les dangers de la consommation de drogues, mais aussi les facteurs sous-jacents qui rendent les jeunes vulnérables à la toxicomanie. Ces programmes intègrent de plus en plus des éléments d’alphabétisation numérique, reconnaissant le rôle de la technologie dans le problème et ses solutions potentielles.

Alors qu’Armen poursuit son parcours de guérison, son histoire sert d’avertissement et de lueur d’espoir. « J’ai perdu tellement de choses », se souvient-il, « mais je les récupère petit à petit. Si le fait de partager mon histoire peut aider ne serait-ce qu’un jeune à éviter ce chemin, alors quelque chose de bon peut en résulter. »

Alors que l’Arménie se débat avec ce défi croissant, les experts soulignent que le succès nécessitera un effort coordonné impliquant les familles, les écoles, les prestataires de soins de santé et les forces de l’ordre. Les statistiques officielles, aussi troublantes soient-elles, sous-estiment probablement l’ampleur réelle du problème, car de nombreux cas ne sont pas signalés. Comme le dit le Dr Davtyan, « nous ne traitons pas seulement la toxicomanie ; nous essayons de guérir les familles et les communautés. C’est un défi qui nécessite que nous travaillions tous ensemble. »

Par Gevorg Tosunyan et Ani Paitjan