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Depuis le début de l'année, les niveaux de pollution atmosphérique à Erevan dépassent chaque jour les limites recommandées par l'Organisation mondiale de la santé. En moyenne, rien qu'en respirant l'air de la ville, les habitants fument l'équivalent d'une cigarette et demie par jour.
Afin de sensibiliser le public à la pollution atmosphérique dans la ville, l'initiative Yerevan for People (Erevan pour le gens) a organisé la semaine dernière une conférence publique sur l'air à Erevan au Ground Zero Café.
Au cours de cette discussion, des médecins, des militants écologistes ainsi que des représentants de la mairie et du ministère de l'Environnement ont présenté leurs constats. Les participants ont été encouragés à poser des questions et à participer à un débat indispensable sur ce que l'on appelle le “tueur silencieux” d'Erevan.
Ekaterina Kushnaryova, cardiologue et thérapeute au centre médical Chaika Armenia, a expliqué que les dangers de la pollution atmosphérique résident dans l'inhalation de particules PM 2,5.
Kushnaryova a expliqué que les particules PM 2,5 sont un terme générique désignant toutes les particules présentes dans l'air dont le diamètre est inférieur ou égal à 2,5 microns. À titre de référence, un cheveu humain a un diamètre relativement plus grand, compris entre 50 et 70 microns.
Ces particules, qui peuvent contenir des substances dangereuses comme des métaux toxiques et de l'amiante, proviennent principalement de sources extérieures comme les gaz d'échappement et la poussière de construction.
Aleksandra Belogurova, oncologue également à Tchaïka, en Arménie, a déclaré qu'en 2013, l'Organisation mondiale de la santé avait déterminé que les particules PM 2,5 étaient “une cause certaine de cancer du poumon et que, dans un certain nombre de cas, des données démontrent qu'elles peuvent également provoquer des maladies oncologiques dans d'autres organes et systèmes”.
Le docteur Levon Badalyan, chef du service d'oncologie et du service de chimiothérapie du centre médical Nairi, a confirmé le lien entre l'inhalation de particules PM 2,5 et le développement de maladies oncologiques. Il a déclaré avoir personnellement constaté de nombreux cas de cancer du poumon chez des non-fumeurs. Il a cité la pollution atmosphérique comme l'une des principales causes de cette maladie.
Pour se protéger, les experts ont recommandé le port de masques, notamment de type FFP2 et FFP3, notamment les jours où de fortes concentrations de smog sont détectées. Ils recommandent également l'utilisation de filtres à air à la maison et dans les voitures, ainsi qu'une ventilation plus fréquente des espaces de vie et de travail.
Des initiatives à Erevan luttent contre la pollution atmosphérique
Le groupe organisateur de l'événement, “Yerevan for People”, a été créé il y a six mois, initialement pour résoudre les problèmes liés aux piétons et aux transports en zone urbaine.
Viktor Tsatryan, fondateur de Yerevan for People, a déclaré à l'auditoire qu' “en novembre et décembre de l'année dernière, beaucoup d'entre nous ont pu non seulement ressentir les effets de l'air dans nos poumons, mais aussi les voir et les toucher.” C'est à ce moment-là que certains militants du groupe ont décidé de se lancer dans la lutte contre la pollution atmosphérique.
Kristina Loginova, fondatrice d'un autre projet appelé ArmAQI.org, a présenté son initiative visant à améliorer la surveillance de la qualité de l'air à Erevan et à la rendre accessible au citoyen lambda. ArmAQI.org propose aux habitants d'Erevan d'acheter de petits capteurs à un prix raisonnable, prêts à l'emploi ou en kit, et de les installer devant les fenêtres de leur appartement pour mesurer les niveaux de pollution de l'air ambiant.
Elle a informé l'auditoire que s'ils n'avaient pas les moyens d'acheter le capteur, ils pourraient bénéficier de réductions supplémentaires.
Eric Saryan a ensuite présenté un projet lancé par TUMO Labs appelé ClimateNet. L'initiative, en place depuis un an et demi, a permis l'installation de plus de 30 capteurs en Arménie, “qui surveillent non seulement la pureté de l'air, mais aussi le rayonnement UV, la luminosité, la température, etc.”
Semblable aux capteurs ArmAQI.org, Saryan a fait savoir au public que toute personne qui le désire peut commander le capteur en pièces détachées, le construire et le connecter au système de surveillance de TUMO Lab. La commande du capteur est entièrement gratuite, et Saryan a précisé que TUMO Labs offrira à ses clients un stockage de données illimité pour leurs capteurs.
Afin de fusionner toutes les données rendues disponibles par ces capteurs, Anton Vlasov a lancé l'initiative Armenia Blackouts. Ce projet utilise non seulement les données produites par les initiatives citées plus haut, mais aussi celles d'autres initiatives telles que Frankyants.org, IQAIR et les capteurs installés par la mairie d'Erevan.
Armenia Blackouts “regroupe toutes les informations issues de ces sources isolées et simplifie l'analyse de la pollution atmosphérique à Erevan”, a déclaré Vlasov.
Kanach Yerevan, une autre initiative engagée dans la lutte contre la pollution atmosphérique, est également intervenue lors de la discussion. Ce groupe est composé de militants et de citoyens concernés qui, selon la cofondatrice Kira Balayan, “veulent faire d'Erevan une ville véritablement verte”.
Balayan a expliqué à l'auditoire que l'initiative s'appuyait sur une triple approche pour atteindre ses objectifs : campagnes de sensibilisation, actions de développement communautaire et documentation des arbres d'Erevan sur une carte interactive en ligne.
Cette dernière est réalisée via une application web, disponible ici, qui répertorie près de
5 000 arbres à Erevan.
Réponse du gouvernement
Gorik Avetisyan, directeur adjoint du service de l'environnement de la mairie d'Erevan, a suggéré que les relevés de pollution atmosphérique pourraient être surestimés, car de nombreux capteurs sont installés sur les chantiers de construction, les plaçant ainsi à l'épicentre des zones de pollution.
Il a minimisé la gravité de la situation, qualifiant certains capteurs de « non professionnels » et sujets aux erreurs. Il a également affirmé que les niveaux de pollution atmosphérique les plus élevés avaient été enregistrés en 2016, et non l'année précédente.
Avetisyan a également évoqué le plan quadriennal lancé par le maire d'Erevan, Tigran Avinyan, en décembre dernier pour lutter contre la pollution atmosphérique dans la ville. Voici les principaux points de ce plan :
- Les ateliers de réparation automobile seront tenus de respecter des réglementations renforcées ;
- Les chantiers de construction devront déployer des équipements spéciaux permettant de réduire les rejets de poussières dans l'atmosphère ;
- Des amendes plus lourdes seront infligées aux chefs de chantier qui ne respecteront pas les nouvelles réglementations ;
- Davantage d'espaces verts et de plans d'eau seront créés dans la ville.
Toutes les informations concernant le plan quadriennal seront bientôt disponibles sur le site web de la mairie, selon Avetisyan.
Suite à la discussion, CivilNet s'est entretenu avec Gregory, cofondateur de Kanach Yerevan. Il a déclaré que “la discussion publique a été constructive et a permis d'aborder un sujet important. Il est encourageant que certains des représentants gouvernementaux invités aient trouvé le temps d'y assister… témoignant ainsi de leur ouverture à un dialogue constructif.”
Par Christopher Crowson
Traduit par Ani Paitjan
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