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“C'est le choix de nos amis arméniens : s'ils souhaitent se tourner vers la France pour des livraisons d’armes supplémentaires, s'il vous plaît. Ou vers n'importe quel autre pays. Nous n'imposons rien, s'il vous plaît,” a déclaré le ministre des Affaires étrangères russe Sergueï Lavrov lors d’une visite officielle en Arménie ce 21 mai.
Cependant, la suite de la déclaration revêt un ton plus menaçant: “Mais bien sûr, lorsqu'un allié [l'Arménie, ndlr.] s’appuie sur un pays comme la France, dont le président et tous les ministres expriment une haine sans bornes envers la Russie, qui dirige le camp hostile contre la Russie, nos alliés doivent donc décider eux-mêmes où acheter des armes en tenant compte de ce que je viens de dire.”
Depuis la guerre contre l’Ukraine, que la Russie a enclenché en février 2022, l’Europe s’est fortement opposée à la Russie en envoyant notamment de l’aide financière et militaire. La France s’est particulièrement démarquée dans son opposition face au conflit meurtrier provoqué par la Russie.
Haut-Karabakh
Lors de cette même conférence de presse, Lavrov a défendu la Russie en arguant que des armes russes ont été utilisées pour s’emparer des sept régions azerbaïdjanaises dans la région du Haut-Karabakh. “Aucun dirigeant arménien n'a proposé de reconnaître le Haut-Karabakh comme entité indépendante,” a-t-il souligné lorsqu’un journaliste a émis le fait que l'Azerbaïdjan aurait utilisé des armes russes pour s’emparer du Haut-Karabakh.
“Il y a également des armes russes au Mozambique, des fusils d'assaut Kalachnikov, mais cela ne signifie pas que ces armes sont utilisées à des fins conformes aux principes qui profitent à tous”, a-t-il poursuivi Lavrov.
Livraisons d’armes et financement
Lavrov a également répondu à la question de savoir pourquoi la Russie n'avait pas fourni d'armes en échange de l'argent versé par l'Arménie. « Nous avons discuté de la question des livraisons d'armes, nous l'avons réglée avec notre homologue arménien. Ces paiements ont été compensés à d'autres fins, il n'y a aucune contradiction. Concernant les nouvelles livraisons, nous nous trouvons face à une situation où nous combattons l'Europe entière. La Russie a besoin d'armes dans la guerre contre l'Ukraine, et dans ces conditions, nos partenaires arméniens, je pense, comprennent que nous ne pouvons pas honorer toutes nos obligations à temps”, a déclaré M. Lavrov.
L'Arménie a versé à la Russie environ 400 millions de dollars pour des armes dans le cadre de contrats de défense signés après la guerre du Haut-Karabakh de 2020. Cependant, la livraison de ces armes a subi d'importants retards. Début 2024, seule une partie des armes sous contrat avait été livrée, ce qui a suscité la frustration des responsables arméniens. Le vice-ministre de la Défense, Hrachya Sargsyan, a confirmé le paiement, mais a noté que les livraisons ne se déroulaient pas comme prévu.
En réponse à ces retards, l'Arménie et la Russie ont convenu en janvier 2025 d'ajuster la dette de l'Arménie envers la Russie en soustrayant la valeur des armes non livrées. Cette décision reflète les défis persistants dans les relations de défense entre les deux pays.
Face à ces enjeux, l'Arménie diversifie ses partenariats de défense. Elle a notamment signé des contrats de défense d'un montant de plus de 1,5 milliard de dollars avec l'Inde et d'environ 250 millions de dollars avec la France entre 2023 et 2024. Ces mesures témoignent des efforts déployés par l'Arménie pour réduire sa dépendance aux fournitures militaires russes et renforcer ses capacités de défense grâce à une coopération internationale élargie.
Par Ani Paitjan
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