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Par Charlotte Snoonian
Ruzanna vivait au cœur d’une nature splendide, entourée de toute sa famille, ses journées rythmées par les réunions et repas avec ses proches. Aujourd’hui, elle vit seule, loin de ses enfants, dans un endroit à nouveau menacé par les tensions frontalières.
Ruzanna Tsatryan, 60 ans, a passé sa vie entière à Matchkalashen, en Artsakh. Quand l’Azerbaïdjan a pris le contrôle de la région en 2023, elle a fait partie des plus de 100 000 Arméniens contraints de quitter leurs maisons. Elle loue désormais une maison à Meghri, petite ville située à la frontière irano-arménienne, dans la province méridionale du Syunik. Pourtant, elle n’a pas échappé à la tension liée à l’Azerbaïdjan.
Le récent accord de paix, négocié à Washington entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan, prévoit un tracé potentiel à travers la province du Syunik, où se trouve Meghri. La soi-disant Trump Route for International Peace and Prosperity (TRIPP) est une voie proposée qui relierait l’Azerbaïdjan à son exclave du Nakhitchevan en passant par l’Arménie.
Meghri est la seule partie de l’Arménie à avoir une frontière avec l’Iran. L’autre frontière ouverte est au nord, avec la Géorgie. Celles avec la Turquie et l’Azerbaïdjan restent fermées. Cela fait de Meghri une ville stratégique, tant sur le plan sécuritaire que commercial. Mais cette route pourrait compromettre la frontière ouverte avec l’Iran en raison de son tracé. Le corridor envisagé longerait la frontière arméno-iranienne et passerait donc par Meghri.
“S’ils acceptent de céder ce corridor, alors la partie sera finie. Vous pensez que les [Azerbaïdjanais] vont traverser cette route sans causer de dégâts? C’est impossible. Tout le monde veut présenter une garantie ou autre chose, mais je n’y crois pas”, dit-elle.
Ruzanna a vécu des décennies sous la violence azerbaïdjanaise en Artsakh. Médecin dans toutes les guerres depuis les années 1990, elle a soigné des soldats en première ligne et parfois même aidé à échapper aux bombes au phosphore interdites, tout en élevant de jeunes enfants.
Quand l’Azerbaïdjan a attaqué l’Artsakh le 19 septembre 2023, les habitants ont dû tout abandonner. Avec seulement deux tenues de rechange, Ruzanna a quitté son village natal avec dix autres personnes entassées dans une voiture de huit places. Le trajet, qui prend normalement une heure, dura deux jours.
“Jusqu’à la dernière minute, jusqu’au passage de la frontière, nous pensions faire demi-tour”, raconte-t-elle. “Après neuf mois de blocus, il a fallu tout laisser derrière. Comment est-ce possible ?”
Un mois après l’attaque de 2023, 5 540 personnes venues d’Artsakh s’étaient installées dans le Syunik, selon un rapport gouvernemental de la même année. Depuis, le nombre a encore augmenté. Comme beaucoup d’autres, Ruzanna est d’abord restée environ un mois à Erevan après avoir fui l’Artsakh. Son fils a trouvé du travail en Russie, et sa fille s’est installée dans une ville au nord d’Erevan avec sa famille. Elle explique que la vie villageoise à Meghri ressemble à celle d’Artsakh, mais ce n’est pas tout à fait pareil.
Bien que l’incertitude pèse de nouveau sur la région où elle vit, Ruzanna affirme que la peur ne fait qu’aggraver les choses. Elle garde l’espoir qu’un jour l’Artsakh redeviendra un lieu où elle pourra revenir, mais uniquement si le contrôle est arménien.
À Meghri, Ruzanna a un toit, un emploi et un jardin bien rempli, mais ce n’est pas là qu’elle est née ni là qu’elle a passé sa vie. Son jardin est planté de grenadiers et de pommiers, mais elle refuse d’y ajouter de nouvelles plantations.
“Je ne veux pas commencer quelque chose à moi ici, car ce serait tuer mon espoir de retourner là-bas », dit-elle. « Je ne veux pas m’attacher à cet endroit.”
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