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Par Ani Paitjan
Les autorités arméniennes ont suspendu de ses fonctions le maire de Gyumri, Vardan Ghukasyan, à la suite d’une vaste enquête du Comité anti-corruption. L’affaire, qui secoue la deuxième plus grande ville du pays, s’inscrit dans un contexte de renforcement de la lutte contre la corruption au sein des collectivités locales.
Une opération spectaculaire à la mairie
Le 20 octobre, des agents du Comité anti-corruption ont mené une série de perquisitions à la mairie de Gyumri. L’opération a attiré des centaines de citoyens et de policiers devant le bâtiment municipal, transformant le centre-ville en scène de tension.
Selon plusieurs témoins, des échanges vifs ont éclaté entre partisans du maire et forces de l’ordre.
Quelques heures plus tard, les enquêteurs ont conduit Vardan Ghukasyan hors du bâtiment par une sortie arrière avant de l’emmener pour interrogatoire.
Le lendemain, 21 octobre, la justice a ordonné son placement en détention provisoire pour deux mois, le temps de poursuivre les investigations. Parallèlement, une décision officielle a été prise de suspendre son mandat de maire, mesure justifiée par les autorités comme nécessaire pour « garantir l’impartialité de l’enquête ».
Des soupçons d’abus de pouvoir et de pots-de-vin
Dans un communiqué publié le même jour, le Comité anti-corruption a déclaré que « plusieurs responsables de la communauté de Gyumri » faisaient l’objet d’une procédure pénale pour des faits présumés de corruption, incluant la réception et le versement de pots-de-vin, ainsi que l’abus de fonctions en bande organisée.
Les enquêteurs affirment détenir des preuves suggérant que le maire et l’architecte en chef de la ville auraient exigé et perçu des sommes d’argent en échange d’autorisations ou de services municipaux.
Outre Ghukasyan, sept autres fonctionnaires sont concernés par des poursuites et ont été placés en garde à vue.
Qui est Vardan Ghukasyan ?
Figure controversée de la politique locale, Vardan Ghukasyan est issu d’une famille influente à Gyumri. Il a dirigé la ville à plusieurs reprises, notamment dans les années 2000, avant de revenir sur la scène politique locale lors des dernières élections municipales.
Son nom a souvent été cité dans des polémiques liées à la gestion municipale et à l’urbanisme, mais c’est la première fois qu’il fait face à une procédure pénale de cette ampleur.
Un signal fort dans la lutte anti-corruption
Cette affaire survient dans un climat de tolérance zéro affichée par le gouvernement à l’égard de la corruption, notamment au sein des administrations locales.
Depuis la création du Comité anti-corruption en 2021, plusieurs maires, responsables régionaux et fonctionnaires ont été interpellés pour détournement de fonds, enrichissement illicite ou favoritisme dans les marchés publics.
Pour nombre d’observateurs, l’arrestation du maire de Gyumri symbolise un tournant dans la volonté de l’État d’imposer la transparence et la responsabilité dans la gouvernance locale.
Mais pour ses soutiens, cette mesure serait politiquement motivée. Certains manifestants accusent Erevan de vouloir reprendre le contrôle des grandes villes du pays avant les prochaines élections locales.
Et maintenant ?
Le sort politique de Ghukasyan dépendra des conclusions de l’enquête.
Si les accusations sont confirmées, il pourrait être définitivement déchu de ses fonctions et encourir plusieurs années de prison.
Dans le cas contraire, son retour à la tête de la mairie pourrait relancer le débat sur la frontière ténue entre justice et politique en Arménie.
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