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Par Elen Muradyan
Le Premier ministre Nikol Pachinian a annoncé mardi que la durée du service militaire obligatoire en Arménie passerait de deux ans à dix-huit mois à compter du 1er janvier 2026. Cette décision intervient à quelques mois des élections législatives prévues pour juin 2026 et constitue l’une des réformes de défense les plus emblématiques de son gouvernement. Initialement prévue pour l’été 2026, la mesure a été accélérée.
Selon Pachinian, la décision a été prise à la suite de consultations avec le ministre de la Défense Suren Papikyan et plusieurs députés. Le gouvernement présente cette réforme comme une étape vers une armée plus professionnelle, composée d’un plus grand nombre de militaires sous contrat et moins dépendante de la conscription.
Le ministère de la Défense a rappelé que cette initiative s’inscrivait dans le programme gouvernemental 2021–2026, qui prévoyait déjà une réduction de la durée du service grâce à l’élargissement des postes professionnels et à des incitations au volontariat. Le communiqué cite notamment le programme « Défenseur de la Patrie », la création d’un corps de sous-officiers professionnels, l’instauration de systèmes de certification, ainsi que de nouvelles primes pour le service frontalier, autant de mesures ayant rendu cette réduction possible. Les autorités estiment que la réforme permettra de réduire les dépenses de défense d’ici 2028.
Une mesure populaire à portée politique
Pour Édouard Arakelyan, analyste militaire au Centre régional pour la démocratie et la sécurité à Erevan, le calendrier de l’annonce lui confère une dimension politique.
« Réduire la durée du service est une mesure populaire, surtout à l’approche des élections », souligne-t-il. « Mais la vraie question est de savoir si le système d’instruction et de commandement de l’armée est prêt. Sans réforme structurelle, un service plus court pourrait affaiblir la préparation plutôt que la renforcer. »
Il estime que la réussite de la réforme dépendra de la capacité de l’armée à adapter ses cycles de formation et des investissements publics dans les systèmes contractuels et de réserve.
« Il ne s’agit pas seulement du temps passé sous les drapeaux, mais de ce que l’on en fait », ajoute-t-il.
Une transition jugée ambitieuse mais risquée
Le colonel à la retraite Grigori Sahakyan, ancien haut responsable de l’armée de défense du Haut-Karabakh, a salué une décision « ambitieuse mais risquée ».
Il avertit que la période de transition entre 2026 et 2028, durant laquelle coexisteront les systèmes de 24 et de 18 mois, pourrait perturber temporairement le rythme opérationnel de l’armée.
« Dix-huit mois, c’est un cycle très court », explique-t-il. « Si les méthodes d’entraînement ne sont pas modernisées, une partie de ce temps sera perdue à l’adaptation, au détriment de la préparation réelle. »
Sahakyan insiste sur la nécessité de renforcer le corps des sous-officiers, de moderniser la formation à l’aide de simulateurs et d’exercices de terrain, et de maintenir une réserve efficace.
« Si la réforme est guidée par le professionnalisme plutôt que par la politique, elle pourrait rapprocher l’Arménie d’un modèle de défense moderne », conclut-il.
Un pari stratégique
Les deux experts s’accordent sur un point : la réforme comporte des risques politiques et militaires si elle est précipitée.
« C’est un pari stratégique », résume Arakelyan. « Bien conduite, elle pourrait moderniser l’armée arménienne ; mal gérée, elle risquerait de l’affaiblir à un moment sensible, à la fois sur le plan militaire et politique. »
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