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Article de Rasmus Canbäck, publié en partenariat avec OC Media
Des documents internes examinés par OC Media révèlent comment l’administration présidentielle d’Azerbaïdjan a coordonné et financé la diffusion internationale du récit du « Azerbaïdjan occidental » — une campagne présentée comme humanitaire mais préparant le terrain à d’éventuelles revendications irrédentistes sur le territoire arménien.
Une campagne d’État déguisée en projet humanitaire
Depuis plusieurs années, Bakou promeut le concept du « Azerbaïdjan occidental ». Ce terme ne désigne pas son propre territoire, mais une partie, voire la totalité, de celui de la République d’Arménie.
Officiellement, la campagne vise à permettre le « retour sûr et digne » des Azéris déplacés d’Arménie lors de l’effondrement de l’URSS, à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Cette période, marquée par le déclenchement de la première guerre du Karabagh, a provoqué le déplacement de centaines de milliers d’Arméniens et d’Azerbaïdjanais.
Au fil du temps, le discours du « Azerbaïdjan occidental » est devenu une véritable stratégie de communication étatique. Bakou l’utilise régulièrement comme outil de propagande dans le contexte du conflit non résolu avec Erevan.
Bien que présenté comme culturel ou humanitaire, ce discours comporte un sous-texte clairement irrédentiste. En 2023, l’analyste britannique Thomas de Waal l’a décrit dans Carnegie Europe comme « purement irrédentiste ».
Financement et orchestration directe par la présidence
Les documents obtenus par OC Media montrent que la rhétorique est largement coordonnée et soutenue par le bureau présidentiel, même si la façade officielle reste la « Communauté de l’Azerbaïdjan occidental ».
« Le gouvernement cherche à maintenir en permanence un enthousiasme nationaliste », explique à OC Media Altay Goyushov, chercheur invité à Sciences Po Paris et spécialiste des questions civiles en Azerbaïdjan.
« C’est un instrument pour mobiliser l’opinion publique et détourner l’attention des problèmes sociaux et des droits dont les citoyens sont privés. En même temps, c’est une épée de Damoclès utilisée pour intimider l’Arménie. »
Les fichiers étudiés révèlent que l’administration présidentielle a directement financé et supervisé la campagne : organisation de conférences, embauche de conseillers en communication, production de contenus et création de plateformes de diffusion.
Des conférences à visée internationale
L’événement central fut la conférence internationale des 5-6 décembre 2023 à Bakou : « Assurer le retour sûr et digne des Azerbaïdjanais expulsés d’Arménie : contexte global et solution juste ».
Plus de 109 000 manats azerbaïdjanais (environ 65 000 USD) ont été alloués pour couvrir l’hébergement, la production audiovisuelle, le branding et la création d’une plateforme numérique dédiée.
Au moins 34 participants étrangers venus d’Europe, d’Asie et du Moyen-Orient ont été invités : universitaires d’Italie et de Grèce, analystes russes, ainsi qu’un représentant et ex-conseiller de Vladimir Poutine depuis le Donetsk occupé. Plusieurs intervenants étrangers résidaient déjà à Bakou, notamment à l’université publique ADA.
Juste avant la conférence, un contrat a été signé avec le « Centre de communication stratégique » — ONG financée par l’État — pour publier des contenus favorables sur le site Virtual Western Azerbaijan et assurer la médiatisation internationale des débats.
Malgré ces efforts, l’analyse post-événement d’OC Media a montré peu de retombées : rares réactions publiques des participants et couverture médiatique internationale quasi inexistante. Seuls les médias d’État ont relayé les propos favorables des invités basés à Bakou.
Néanmoins, les organisateurs ont jugé l’événement « réussi » et ont reconduit la conférence l’année suivante, décorant symboliquement plusieurs invités « pour services rendus à la promotion du concept du Azerbaïdjan occidental ».
Du discours nationaliste à la menace
Créée à l’origine dans les années 1980 comme initiative de réfugiés, la « Communauté de l’Azerbaïdjan occidental » resta inactive jusqu’à sa relance en 2022. Cette année-là, elle fut renommée et dotée d’une nouvelle charte, tandis que le parlement formait un groupe de travail dédié au « retour » vers ce territoire prétendu.
« Le discours s’est renforcé lors des brefs affrontements armés de 2022, » précise Goyushov. « Le gouvernement revendique depuis longtemps Erevan et le Zanguezour comme terres historiquement azerbaïdjanaises. »
Fin 2022, quelques semaines après le début du blocus du corridor de Lachine, Ilham Aliyev déclara à la télévision nationale que l’Arménie était un « territoire azerbaïdjanais historique ». En janvier 2025, alors que les pourparlers de paix reprenaient, il qualifia l’Arménie d’« État fasciste » refusant le retour des réfugiés azéris :
« Nous vivons à côté d’un État fasciste. Le fascisme doit être éradiqué : soit les dirigeants arméniens le détruiront, soit nous le ferons. »
L’intervieweur rappela alors qu’Aliyev ajoutait un « troisième objectif stratégique » à sa liste : après la « libération » du Karabagh et sa reconstruction, garantir le « retour » des Azéris en Arménie.
Une rhétorique fluctuante au gré des négociations
Après le sommet de Washington du 8 août 2025, organisé sous médiation américaine et débouchant sur un projet d’accord de paix (non signé), cette rhétorique s’est atténuée. Le texte interdit aux deux pays toute revendication territoriale et tout recours juridique international sur des questions telles que le retour des populations déplacées.
Selon Goyushov, Bakou a utilisé ce discours comme levier dans les négociations pour peser sur le sort des plus de 100 000 Arméniens ayant quitté le Karabagh après 2023.
Vafa Nagiyeva, doctorante à l’université de Leipzig, partage cette analyse :
« Au-delà de sa fonction géopolitique, le récit du Azerbaïdjan occidental sert de prolongement symbolique à la narration d’État d’après-guerre. En transformant la mémoire du déplacement en légitimité morale, il maintient une impression de normalité post-conflit. »
Elle souligne que cette stratégie garde la société émotionnellement mobilisée autour d’une « justice inachevée » et renforce le contrôle communicationnel du pouvoir tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays.
Un discours toujours instrumentalisé
Malgré son affaiblissement apparent, la rhétorique n’a pas disparu. En août 2025, la « Communauté de l’Azerbaïdjan occidental » a démenti les rumeurs de dissolution d’un groupe parlementaire, accusant sans preuve l’Arménie d’en être à l’origine.
En octobre, l’université ADA a financé la publication d’un ouvrage sur le sujet, et l’Azerbaïdjan a organisé un événement parallèle lors de la conférence de l’OSCE à Varsovie, provoquant les critiques d’ONG arméniennes. Peu après, des rencontres similaires se sont tenues à Berlin puis à Bruxelles, rassemblant selon les médias d’État plus de 120 participants.
Le 26 octobre, Aziz Alakbarli, président de la communauté et député du parti au pouvoir, a déclaré que l’Arménie « n’a pas d’autre choix que de se soumettre aux conditions de Bakou », faute de quoi « l’existence même de l’État arménien pourrait être menacée ».
Ni la « Communauté de l’Azerbaïdjan occidental » ni l’administration présidentielle n’ont répondu aux demandes de commentaires d’OC Media.
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