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Par Lia Avagyan
Hrazdan, ville industrielle longtemps associée à la production d’énergie, se prépare à changer de visage. Son maire, Sevak Mikaelyan, a officiellement annoncé que la ville accueillera le premier centre de données d’Arménie, un investissement colossal de 500 millions de dollars prévu pour 2026.
Sur Facebook, l’édile n’a pas caché son enthousiasme : « C’est une opportunité unique pour l’Arménie et pour Hrazdan. Nous devenons un centre régional de l’intelligence artificielle », a-t-il écrit.
Une porte d’entrée vers l’économie numérique mondiale
Ce projet marque une nouvelle étape dans la transformation numérique du pays. L’initiative prend la forme d’un partenariat public-privé avec Firebird, une société arméno-américaine spécialisée dans l’intelligence artificielle. Le groupe, cofondé par l’entrepreneur Razmig Hovaghimian et installé à la fois à San Francisco et à Erevan, fait déjà figure de moteur dans le développement de l’écosystème technologique arménien, notamment en soutenant la formation aux métiers de l’IA et en développant des infrastructures numériques.
Le gouvernement américain a récemment autorisé l’exportation vers l’Arménie de puces Nvidia, indispensables à la construction du centre, une décision qui illustre la confiance accordée au secteur technologique arménien. Ces composants figurent parmi les plus recherchés au monde dans le domaine du calcul haute performance.
Un centre de données stratégique pour le pays
Avec une puissance annoncée de 100 mégawatts, le futur site pourrait s’imposer comme l’un des plus importants d’Europe de l’Est. D’après Bloomberg, une partie de ses capacités — environ 20 % — sera dédiée aux besoins des administrations, des universités et des entreprises locales, tandis que les 80 % restants seront commercialisés sur le marché américain. La première phase du projet devrait entrer en service au deuxième trimestre 2026.
L’initiative est soutenue par une série de partenaires de premier plan. Nvidia, déjà implantée en Arménie avec un bureau et un centre de recherche, participe au projet aux côtés d’autres acteurs majeurs comme Dell Technologies, Team Telecom Armenia, ainsi que le philanthrope et entrepreneur de la diaspora Noubar Afeyan, cofondateur de Moderna. Tous contribuent à renforcer l’ambition d’Erevan : devenir un hub régional du numérique et de l’intelligence artificielle.
Pourquoi Hrazdan ?
Le choix de Hrazdan n’est pas dû au hasard. Située dans la région de Kotayk, la ville dispose de deux centrales énergétiques héritées de l’époque soviétique — l’une hydroélectrique et l’autre thermique — qui ont été modernisées ces dernières années. L’abondance d’électricité, élément indispensable au fonctionnement continu et au refroidissement des serveurs, constitue un argument déterminant dans l’implantation de ce centre de données.
Ce virage technologique offre aussi une perspective de renouveau à une ville fortement touchée par la désindustrialisation des années 1990, en attirant de nouveaux investissements et en créant des emplois qualifiés susceptibles de retenir les jeunes talents locaux.
Un pari stratégique pour la souveraineté technologique
En consolidant ses infrastructures numériques, l’Arménie renforce à la fois sa compétitivité, ses capacités d’innovation et son indépendance technologique. À l’heure où les données sont devenues le véritable carburant de l’économie mondiale, Hrazdan pourrait bien s’imposer comme la nouvelle raffinerie numérique du pays.
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