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Par Ani Paitjan
Le 8 décembre 2025, le Catholicos de la Grande Maison de Cilicie, Aram I, a lancé un appel solennel aux autorités arméniennes : il les exhorte à s’abstenir de toute ingérence dans les affaires internes du Saint‑Siège d’Etchmiadzine. Selon lui, les récents événements entourant le Siège apostolique « sont devenus plus dangereux, porteurs de conséquences imprévisibles », et la protection de l’intégrité de l’Église constitue une « priorité nationale ». Il avertit que toute tentative de division interne pourrait s’avérer désastreuse pour l’unité nationale. Aram I appelle également la communauté monastique à agir « avec sagesse », autour du Patriarche suprême, afin de préserver l’unité et la stabilité de l’institution religieuse.
Cet appel intervient dans un climat de tensions accrues entre les autorités étatiques et l’Église apostolique arménienne — tension qui a profondément évolué ces derniers mois. En effet, le 4 décembre 2025, l’archevêque Arshak Khachatryan, ancien chancelier du Saint-Siège d’Etchmiadzine, a été arrêté dans les locaux du Comité d’enquête, selon les informations communiquées par son avocat. Très vite, un tribunal d’Erevan a ordonné son placement en détention provisoire pour deux mois, dans l’attente de son procès.
Les autorités judiciaires l’accusent d’avoir, en 2018, ordonné à un membre du clergé de dissimuler du cannabis dans le sac d’un manifestant opposé à la hiérarchie de l’Église, dans l’objectif de le piéger. Il est poursuivi en vertu de l’article 393, partie 2, points 1er et 4e du Code pénal arménien — concernant la vente illégale de stupéfiants par un groupe de personnes agissant d’un accord préalable dans un lieu public.
Cette arrestation s’inscrit dans une série de poursuites judiciaires menées ces derniers mois contre plusieurs hauts responsables de l’Église, y compris des accusations de tentative de renversement du pouvoir, sédition ou complot. En juin 2025, par exemple, la tentative d’arrestation d’un autre archevêque, Mikael Ajapahyan, sur fond d’accusations de coup d’État, avait provoqué des échauffourées devant le siège de l’Église à Etchmiadzine. De même, l’arrestation de l’Bagrat Galstanyan — accusé de terrorisme et de complots — avait été largement dénoncée, aussi bien par les responsables religieux qu’au sein de la diaspora.
L’ampleur de ces actions judiciaires a provoqué une vive réaction de l’Église. Les quatre sièges patriarcaux de l’Église apostolique arménienne ont appelé à « un respect mutuel » entre l’État et l’Église, dénonçant ce qu’ils jugent être une politique de pression systématique de la part des autorités. Le Catholicos Aram I avait lui-même, dès l’été 2025, condamné une descente des forces de l’ordre au sein du Saint-Siège, estimant que de telles actions menaçaient la stabilité canonique de l’Église.
Pour l’heure, les autorités assurent que les poursuites à l’encontre de Khachatryan et des autres dignitaires sont judiciaires — un effort de « lutte contre le crime ». Mais nombre de fidèles, de religieux et d’observateurs y voient une tentative de l’État de s’ingérer dans la vie interne d’une institution essentielle à l’identité nationale arménienne, d’imposer un contrôle politique sur sa hiérarchie, ou même d’affaiblir sa voix critique dans un contexte de réformes et d’équilibre géopolitique.
Alors que le débat sur l’indépendance de l’Église, la liberté religieuse et le rôle historique de l’institution dans la société arménienne est ravivé, l’appel d’Aram I résonne comme un avertissement : toute décision future sur l’Église devra se faire « avec un esprit fraternel, un processus canonique et une approche réaliste », afin d’éviter des fractures profondes et irréversibles.
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