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Lors d’une audience devant le tribunal des crimes graves de Ganja, en Azerbaïdjan, le procureur de l’État a requis une peine de 18 ans de réclusion à l’encontre de Karen Avanessian, résident de Stepanakert. Il est accusé d’avoir préparé une attaque terroriste, des accusations qualifiées de particulièrement graves par les autorités azerbaïdjanaises.
Une figure devenue symbolique après l’exode
Karen Avanessian s’était fait connaître bien avant son arrestation pour une raison très différente. Après la prise de contrôle totale du Haut-Karabakh par l’Azerbaïdjan en septembre 2023 et l’exode quasi total de la population arménienne, il faisait partie des rares civils restés à Stepanakert pendant un temps.
Son nom a circulé sur les réseaux sociaux et dans certains médias arméniens en raison de son choix de rester sur place afin de nourrir des chats abandonnés dans la ville vidée de ses habitants. Des images et témoignages le montrant s’occupant d’animaux errants avaient suscité une forte émotion, faisant de lui, pour beaucoup, une figure discrète mais symbolique de la vie civile restée sur place après l’exode.
Il ne s’agissait ni d’un responsable politique ni d’un combattant connu, mais d’un civil dont la notoriété est née de ce geste humanitaire dans un contexte de vide total.
Les accusations portées par l’accusation
Selon les autorités azerbaïdjanaises, Karen Avanessian est accusé d’avoir préparé une attaque terroriste. Lors de l’audience, des témoignages de témoins ont été entendus et des enregistrements vidéo de son interrogatoire, réalisés lors de la phase d’enquête préliminaire sur les lieux des faits, ont été présentés au tribunal.
Le procureur a demandé que l’accusé soit reconnu coupable de l’ensemble des chefs d’accusation retenus contre lui.
Aucune information indépendante ne permet toutefois de vérifier publiquement les conditions exactes de son arrestation, de sa détention ou des interrogatoires, un point régulièrement soulevé par des organisations de défense des droits humains dans des affaires similaires impliquant des Arméniens du Haut-Karabakh.
Un dossier emblématique dans un contexte post-conflit
Le procès de Karen Avanessian s’inscrit dans une série de poursuites engagées par l’Azerbaïdjan contre des Arméniens du Haut-Karabakh après l’exode massif de la population arménienne. Ces affaires sont suivies avec attention à Erevan et au sein de la diaspora, dans un contexte marqué par des inquiétudes persistantes concernant les garanties d’un procès équitable.
Bakou affirme de son côté que ces procédures relèvent exclusivement du cadre judiciaire et de la lutte contre les crimes graves.
Une peine lourde requise, verdict attendu
Le ministère public a requis une peine de 18 ans d’emprisonnement, à purger dans un établissement pénitentiaire à régime spécial. Après avoir entendu les arguments des parties, le tribunal a décidé de reporter l’audience et de fixer la prochaine séance au 25 décembre.
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