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Par Ani Paitjan
À l’entrée sud-ouest d’Erevan, le quartier de Noragyugh s’apprête à connaître une transformation majeure. Sur un territoire d’environ 81 hectares, englobant Noragyugh et la zone dite de la colline Paskévitch, les autorités arméniennes prévoient la création d’un centre international multifonctionnel baptisé «Yerevan Downtown». Le projet de décision a été approuvé lors de la réunion du gouvernement du 29 janvier.
Présenté comme l’un des projets urbains les plus ambitieux de ces dernières décennies, ce futur complexe entend redessiner le visage de l’entrée de la capitale, tout en soulevant des questions sociales, urbanistiques et patrimoniales déjà familières à Erevan.
Un projet structurant à l’horizon d’une décennie
Selon le maire d’Erevan, Tigran Avinyan, il s’agit d’un programme à la fois complexe et stratégique.
«Je pense que, à tous points de vue, ce sera un projet positif mais difficile. Sa mise en œuvre est estimée à environ dix ans. Il est toutefois essentiel à la fois pour désengorger le centre-ville et pour résoudre les problèmes des habitants de Noragyugh, notamment ceux vivant dans des maisons en terre», a-t-il déclaré.
Le gouvernement a autorisé le maire à signer, au nom de l’État, des contrats avec les sociétés privées DITI Construction et DITI Development (CJSC). Cette étape ouvre la voie à la reconnaissance de l’intérêt public supérieur sur le territoire concerné — une qualification juridique qui permet d’engager des procédures d’expropriation et de réaménagement urbain.
Un pôle international aux ambitions élevées
Selon la justification officielle, « Yerevan Downtown » doit devenir un hub économique et diplomatique international, combinant :
- des centres d’affaires et établissements bancaires,
- des hôtels,
- des quartiers diplomatiques,
- des espaces culturels,
- ainsi que des gratte-ciel pouvant atteindre 70 étages, une première à une telle échelle pour Erevan.
Le projet inclut également un important volet infrastructures, avec la construction d’un nouveau tronçon routier reliant l’avenue Amiral Isakov à l’avenue Arshakounyats, puis à la rue Monte Melkonian. Des quartiers résidentiels, des écoles, des jardins d’enfants et une vaste zone de loisirs avec espaces verts et surfaces aquatiques sont également prévus.
Noragyugh : un quartier populaire au cœur des tensions urbaines
Si les autorités mettent en avant la modernisation et l’attractivité internationale, le choix de Noragyugh n’est pas anodin. Quartier ancien, historiquement populaire, marqué par une forte densité de maisons modestes, souvent en terre, il a longtemps été considéré comme en marge des grandes dynamiques de rénovation de la capitale.
Déjà dans les années 2000 et 2010, des projets de transformation urbaine à Erevan — notamment dans le centre-ville — ont donné lieu à des critiques récurrentes concernant la destruction du tissu social, la faible compensation des habitants expropriés et la perte de patrimoine urbain.
Ces précédents expliquent pourquoi l’annonce de «Yerevan Downtown» suscite, dès ses premières heures, des inquiétudes latentes dans une partie de la société civile.
La question sensible de la gentrification
Urbanistes, chercheurs et citoyens ayant suivi les grandes transformations d’Erevan soulignent régulièrement un risque bien connu : celui de la gentrification. Ce phénomène, observé dans de nombreuses capitales post-soviétiques, se traduit par la rénovation rapide de quartiers populaires au profit de projets haut de gamme, entraînant une hausse des prix, le déplacement des habitants d’origine et une recomposition sociale profonde.
Sur les réseaux sociaux et dans des discussions publiques, plusieurs citoyens expriment déjà des interrogations :
- Les habitants actuels de Noragyugh pourront-ils rester dans le quartier ?
- Les compensations financières seront-elles suffisantes pour leur permettre de se reloger dignement ?
- Le futur «Yerevan Downtown» sera-t-il un espace réellement inclusif ou un enclave réservée aux élites économiques et aux investisseurs étrangers ?
Si aucune prise de position officielle d’urbanistes ou de sociologues n’a encore été publiée concernant ce projet précis — en raison notamment de son annonce très récente — ces questions s’inscrivent dans un débat urbain ancien à Erevan, où la modernisation a souvent avancé plus vite que la concertation sociale.
Entre modernité et justice urbaine
Les autorités affirment vouloir faire de « Yerevan Downtown » un projet exemplaire, capable de résoudre des problèmes structurels tout en améliorant la qualité de vie. Mais pour de nombreux observateurs, le succès du projet dépendra moins de la hauteur des tours que de la manière dont seront traités les habitants actuels, de la transparence des procédures d’expropriation et de la capacité à préserver une mémoire urbaine vivante.
À Noragyugh, comme ailleurs à Erevan, la transformation de la ville pose une question centrale : comment concilier attractivité internationale, développement économique et justice sociale, dans une capitale marquée par des inégalités héritées de l’ère soviétique et de la transition post-indépendance.
Le projet «Yerevan Downtown» pourrait ainsi devenir soit un symbole de renaissance urbaine inclusive, soit un nouvel épisode controversé dans l’histoire des grandes reconstructions d’Erevan. Les dix prochaines années diront laquelle de ces trajectoires l’emportera.
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