Une pièce de monnaie de la reine Tamar découverte lors de fouilles à la forteresse d'Amberd

Par Ani Paitjan

Une pièce de monnaie de la reine Tamar, l'une des souveraines les plus emblématiques du Caucase médiéval, a été découverte lors de fouilles archéologiques menées à la forteresse d'Amberd, a annoncé le ministère arménien de l'Éducation, des Sciences, de la Culture et des Sports.

Cette découverte s'inscrit dans les travaux de restauration et de nettoyage actuellement en cours au sein de la réserve historique et culturelle d'Amberd, l'un des plus importants complexes fortifiés de l'Arménie médiévale. Perchée à près de 2.160 mètres d'altitude sur les pentes sud du mont Aragats, la forteresse fut édifiée principalement au Xe siècle par la famille princière des Pahlavouni. Elle comprend une citadelle de trois étages, d'imposants remparts, une église datant de 1026, des bains, des citernes ainsi qu'un réseau de passages souterrains.

Au cours des fouilles, les archéologues ont également mis au jour un squelette humain à l'extérieur du mur intérieur fortifié, à environ un mètre à l'est de sa partie centrale. Selon le ministère, près de 90% des ossements étaient encore en place ; seuls les os des doigts de la main étaient absents. L'examen préliminaire de la dentition laisse penser que l'individu était jeune. Aucune information supplémentaire n'a pour l'instant été communiquée sur son sexe, son âge exact ou les circonstances de son décès. Ces éléments pourraient être précisés ultérieurement grâce aux analyses anthropologiques et, éventuellement, à une datation au radiocarbone.

Les travaux de nettoyage ont également permis de découvrir des vestiges d'un jeu médiéval appelé “tama”, présenté comme similaire au jeu de dames. Au-delà de leur intérêt archéologique, ces objets offrent un aperçu de la vie quotidienne des habitants ou des garnisons de la forteresse, un aspect rarement documenté par les seules structures militaires.

La découverte de la pièce de monnaie de la reine Tamar revêt également un intérêt historique particulier. Tamar (vers 1160-1213), qui régna sur le royaume de Géorgie durant ce qui est considéré comme son âge d'or, étendit son influence sur une grande partie du Caucase du Sud. Son règne coïncide avec une période de coopération étroite entre les royaumes arménien et géorgien.

Amberd fut reprise aux Seldjoukides en 1196 par les forces arméno-géorgiennes dirigées par les frères Zakarian, avant de devenir un important centre administratif et militaire sous la dynastie des Vatchoutian. La présence d'une monnaie frappée sous le règne de Tamar s'inscrit donc dans le contexte historique de cette époque et témoigne des liens politiques, militaires et économiques qui unissaient alors les deux royaumes.

À ce stade, le ministère n'a toutefois fourni aucun détail sur le type exact de la monnaie, son atelier de frappe ou le contexte archéologique précis de sa découverte. Les chercheurs espèrent que la poursuite des fouilles permettra de mieux comprendre son origine ainsi que les circonstances dans lesquelles elle est parvenue jusqu'à la forteresse.

Les travaux de restauration, de nettoyage et de fouilles se poursuivent actuellement à Amberd. Selon le ministère, chaque nouvelle découverte contribue à enrichir les connaissances sur l'histoire de cette forteresse médiévale et sur la vie de ceux qui l'ont habitée au fil des siècles.