Par Siranush Adamyan
L’Arménie envisage de créer un marché privé de l’eau et d’introduire des tarifs d’irrigation différenciés, dans le cadre d’une réforme plus large visant à attirer des investissements et à réduire l’écart entre le prix de l’eau et son coût réel d’approvisionnement. Le président du Comité de l’eau, Aramazd Ghalamkaryan, a indiqué que le gouvernement étudiait des modèles permettant à des investisseurs privés de construire des réservoirs et d’autres infrastructures, puis de vendre l’eau stockée aux agriculteurs à des tarifs distincts.
« L’instruction et la vision du Premier ministre étaient également d’essayer d’introduire des tarifs différenciés, d’impliquer le secteur privé et de développer un marché de l’eau », a déclaré Ghalamkaryan dans une interview accordée à la télévision publique arménienne et diffusée mardi soir.
Le tarif actuel de l’eau d’irrigation est de 11 drams (0,03 dollar) par mètre cube. Mais selon Ghalamkaryan, dans certaines régions, le coût réel de l’approvisionnement peut atteindre entre 250 et 350 drams (0,68 à 0,96 dollar), car l’eau doit être pompée en plusieurs étapes.
« Il existe des régions dans notre pays où, en raison du relief, nous devons pomper l’eau en deux, trois ou quatre étapes », a-t-il expliqué.
Selon Ghalamkaryan, des investisseurs privés pourraient notamment construire des réservoirs parallèlement à des centrales hydroélectriques, des infrastructures touristiques ou d’autres projets, avant de vendre l’eau accumulée aux agriculteurs à un tarif différent.
« Par exemple, dans une zone où il existe une source d’eau, un investisseur privé pourrait construire un réservoir, une centrale hydroélectrique, éventuellement un espace de loisirs, un hôtel ou un restaurant — autrement dit, mettre en œuvre un projet d’investissement — puis vendre l’eau accumulée aux agriculteurs à un tarif différent », a-t-il déclaré.
Il a ajouté que certaines grandes entreprises agricoles exploitant des vergers intensifs étaient déjà prêtes à payer davantage en échange d’un approvisionnement fiable.
« Elles le disent ouvertement : si vous nous fournissez de manière fiable l’eau d’irrigation dans les volumes et à la pression dont nous avons besoin, nous sommes prêts à payer non pas 11 drams (0,03 dollar), mais 31 drams (0,08 dollar), voire 51 drams (0,14 dollar) », a indiqué Ghalamkaryan.
Selon lui, le tarif actuel ne reflète pas le coût réel de l’eau. Le gouvernement subventionne les associations d’usagers de l’eau ainsi que l’organisme chargé de l’approvisionnement en gros, tandis que le prix de gros s’élève à 1,01 dram (environ 0,003 dollar) par mètre cube.
Ces propositions tarifaires s’inscrivent dans une restructuration plus large du secteur de l’eau en Arménie. Le gouvernement prévoit de transformer le Comité de l’eau en Comité des terres et de l’eau, en regroupant plusieurs fonctions liées à la gestion des systèmes hydriques et des terres agricoles.
Ghalamkaryan a expliqué que l’objectif général était d’augmenter la production agricole tout en utilisant moins d’eau, notamment en encourageant le recours à des technologies telles que les vergers intensifs et l’irrigation par aspersion.
« Nous avons besoin de mécanismes qui incitent les agriculteurs à utiliser des technologies plus économes en eau », a-t-il déclaré. « Cela nous permettra d’obtenir une production beaucoup plus importante avec beaucoup moins d’eau. »
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