Les principales plateformes mondiales de voyage tirent profit de circuits autorisés par le gouvernement azerbaïdjanais vers le Haut-Karabakh, une région qui a subi un nettoyage ethnique il y a à peine deux ans.
Parmi celles qui proposent des voyages vers Stepanakert figurent le service de réservation touristique basé à Berlin GetYourGuide, la plateforme américaine de guides de voyage Tripadvisor — avec sa filiale Viator — ainsi que l’agence de voyage en ligne Expedia, également basée aux États-Unis.
En septembre 2023, à la suite de l’offensive azerbaïdjanaise, le Haut-Karabakh a été entièrement vidé de sa population arménienne. L’attaque a causé la mort d’au moins 200 Arméniens et fait 130 blessés, dont des civils.
Les violences ont provoqué l’exode massif des 100 000 habitants arméniens restants, déclenchant une chaîne d’événements chaotiques, dont une explosion dans un dépôt de carburant ayant fait au moins 218 morts. Environ 70 personnes supplémentaires, principalement des personnes âgées, ont perdu la vie lors de leur fuite vers l’Arménie. Le Parlement européen et d’autres instances internationales ont qualifié ces événements de nettoyage ethnique.
Un récit trompeur
GetYourGuide propose actuellement au moins sept itinéraires dans la région, organisés par des agences touristiques opérant en Azerbaïdjan, telles que Azerbaijan Trip Adventures, Baku Heritage Travel, EcoSky Travel ou encore Smile Azerbaijan Tour. D’autres plateformes offrent un ou deux de ces circuits, souvent accessibles via GetYourGuide.
Les descriptions et itinéraires sont très similaires, suggérant une planification centralisée. Presque tous incluent les mêmes arrêts, sans aucune mention de l’héritage arménien des lieux. Par exemple, plusieurs circuits mettent en avant les paysages spectaculaires du canyon de Hunot.
L’agence EcoSky souligne la possibilité pour les visiteurs de découvrir des « zones en reconstruction » à Stepanakert — une formulation qui masque en réalité la destruction massive de quartiers et d’habitations arméniennes, un processus en cours qui empêche tout retour des déplacés.
Un autre circuit propose de visiter une « église albanaise » près d’Aghdara (Mardakert), en référence au monastère médiéval arménien de Gandzasar. Cette appellation reflète le discours officiel azerbaïdjanais, qui requalifie les sites culturels arméniens en patrimoine « albanais du Caucase », une théorie largement discréditée, mais promue sous la présidence d’Ilham Aliyev afin d’effacer l’identité arménienne de ces monuments.
Un patrimoine en danger
Le patrimoine culturel du Haut-Karabakh est en train d’être détruit de manière systématique. L’église Kanach Zham de Chouchi, par exemple, a été démolie en 2024, comme l’a confirmé une analyse satellite du programme « Caucasus Heritage Watch » de l’Université Cornell.
En raison de l’interdiction d’accès à la région — y compris pour des organisations comme UNESCO — ces analyses à distance restent aujourd’hui le seul moyen de documenter l’état du patrimoine menacé.
Voir aussi: Patrimoine culturel: l’Azerbaïdjan efface la trace des Arméniens dans le Haut-Karabakh
Des visites sous contrôle strict
Si les organisations internationales ne peuvent pas accéder à la région, les circuits touristiques strictement encadrés offrent une possibilité limitée d’observer la situation sur place — à condition de savoir quoi chercher.
Une vidéo publiée récemment par le youtubeur YoungMin Skies a suscité une large attention. Faute de pouvoir voyager de manière indépendante, il a rejoint un circuit organisé par Baku Heritage Tours, également proposé sur GetYourGuide et Viator.
Son témoignage met en évidence des récits fortement biaisés, en contradiction apparente avec les règles des plateformes. Par exemple, GetYourGuide exige que les circuits liés à des crises humanitaires ou à des violations des droits humains soient « neutres et éducatifs ». Viator stipule que les visites ne doivent pas exploiter des tragédies récentes.
« La seule mention des Arméniens par le guide avait une connotation négative », explique le youtubeur, précisant qu’ils étaient décrits comme des « occupants illégaux ».
Sur le site de l’ancien parlement du Haut-Karabakh, le guide se félicitait de sa démolition récente par les autorités. Les demandes des visiteurs pour voir des sites arméniens, notamment la cathédrale de Stepanakert, ont été refusées à plusieurs reprises.
Parmi les rares lieux encore accessibles figure le monument « Nous sommes nos montagnes », également connu sous le nom de « Tatik-Papik », œuvre du sculpteur arménien Sarkis Baghdassarian dans les années 1960. Les images montrent des graffitis en azéri directement gravés sur la pierre.
Le youtubeur décrit son expérience comme « effrayante, vide et surréaliste », marquée par des maisons abandonnées et des quartiers désertés.
Un manque de transparence préoccupant
CivilNet a contacté les quatre plateformes pour leur demander si ces circuits respectaient leurs propres normes éthiques. Un représentant de GetYourGuide a indiqué que la question serait examinée, sans réponse ultérieure malgré plusieurs relances sur deux mois. Les autres plateformes n’ont pas répondu.
Ce manque de transparence est particulièrement préoccupant dans un contexte où les déplacements sont strictement contrôlés. Les plateformes en ligne contribuent ainsi à promouvoir une expérience entièrement encadrée par les autorités mêmes accusées de nettoyage ethnique.
Selon le rapport 2026 « Freedom in the World » de Freedom House, l’Azerbaïdjan obtient seulement 6 points sur 100, se classant derrière l’Afghanistan (8), l’Iran (10) et la Russie (12). Plus frappant encore, lorsque le Haut-Karabakh sous contrôle azerbaïdjanais a été évalué pour la dernière fois en 2024, il a obtenu un score de -3, inférieur à celui de tout autre territoire évalué, y compris la Corée du Nord.
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