L'auteur et analyste des risques Nassim Nicholas Taleb a déclaré avoir refusé une invitation à donner une conférence en Azerbaïdjan, invoquant l'emprisonnement de l'homme d'affaires arménien et ancien ministre d'État du Haut-Karabakh, Ruben Vardanyan.
“On m'a invité à me rendre en Azerbaïdjan pour une conférence. J'ai refusé (ils ont considérablement augmenté leur offre, sans comprendre mon éthique, pensant que cela ferait une différence)”, a écrit Taleb sur X.
“Je ne mettrai pas les pieds en Azerbaïdjan tant que Ruben Vardanyan y sera emprisonné.”
Sa publication a rapidement suscité de nombreuses réactions en Arménie, où elle a été largement relayée par des personnalités publiques, des journalistes et de nombreux internautes.
Essayiste américano-libanais, ancien trader d'options et spécialiste de l'analyse des risques, Nassim Nicholas Taleb est surtout connu pour son ouvrage à succès Le Cygne noir (The Black Swan), consacré à l'impact majeur des événements rares et imprévisibles. Il est également l'auteur d'Antifragile, Le Hasard sauvage (Fooled by Randomness) et Jouer sa peau (Skin in the Game). Il est aujourd'hui considéré comme l'un des principaux penseurs mondiaux des questions liées à l'incertitude, aux probabilités et au risque.
En décembre 2023, Taleb s'était rendu en Arménie, où il avait accordé un entretien à CivilNet consacré aux défis sécuritaires du pays, à la géopolitique, à la gestion des risques et à la résilience des petits États.Ruben Vardanyan, milliardaire et philanthrope russo-arménien, qui a brièvement occupé le poste de ministre d'État de facto du Haut-Karabakh entre 2022 et 2023, a été arrêté par les gardes-frontières azerbaïdjanais en septembre 2023 alors qu'il tentait de quitter la région, à la suite de l'offensive militaire de l'Azerbaïdjan ayant provoqué le déplacement forcé de l'ensemble de la population arménienne du territoire.
En février 2026, un tribunal militaire azerbaïdjanais l'a condamné à 20 ans de prison pour plusieurs chefs d'accusation, notamment terrorisme, financement du terrorisme et crimes de guerre. Ruben Vardanyan rejette l'ensemble des accusations, qu'il qualifie de politiquement motivées, dénonçant une procédure dépourvue des garanties d'un procès équitable.
Ruben Vardanyan est l'un des 23 détenus arméniens actuellement incarcérés en Azerbaïdjan. Ce groupe comprend d'anciens dirigeants politiques et militaires du Haut-Karabakh, ainsi que des civils capturés avant et après l'offensive azerbaïdjanaise de septembre 2023. Des organisations internationales de défense des droits humains et des experts juridiques ont appelé à plusieurs reprises à leur libération, estimant que nombre d'entre eux sont détenus de manière arbitraire et que leurs procès ne respectent pas les normes internationales en matière de procès équitable. Plusieurs organisations internationales, dont Amnesty International, ont également critiqué les procédures engagées contre Ruben Vardanyan et les autres détenus arméniens, exprimant leurs inquiétudes quant au respect des garanties judiciaires et aux conditions de détention.
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