L’arrestation du magnat arménien ralentit la construction de la gigantesque statue de Jésus

Par Lia Avagyan

La construction d’une statue monumentale de Jésus-Christ sur le mont Hatis, en Arménie, se poursuit, mais les travaux ont ralenti depuis l’arrestation du principal financeur du projet, l’homme d’affaires et dirigeant du parti Arménie prospère, Gagik Tsarukyan.

La statue de 33 mètres est actuellement construite à Zovuni, près d’Erevan, tandis qu’un socle en béton armé de 44 mètres est en cours d’édification à proximité du sommet du mont Hatis. Une fois achevée, la statue devrait être transportée jusqu’à la montagne et installée sur ce socle.

CivilNet a parcouru neuf kilomètres sur la route menant au sommet afin de constater l’avancement de ce projet, en chantier depuis plusieurs années et dont la date d’achèvement a été repoussée à plusieurs reprises.

Près du sommet, des ouvriers construisent l’imposant socle qui accueillera à terme la statue. Ils ont indiqué à CivilNet qu’environ 60 % des travaux étaient achevés, mais que le chantier avait ralenti au cours des deux derniers mois. Des pylônes destinés au téléphérique ont déjà été installés le long de l’itinéraire menant au sommet, tandis que des infrastructures annexes sont également en cours de construction.

Tsarukyan avait annoncé pour la première fois son projet de statue en janvier 2022. Depuis, la date prévue pour l’inauguration a changé à plusieurs reprises.

En mai 2023, Tsarukyan avait déclaré que le complexe devait ouvrir en 2024. Un an plus tard, l’échéance avait été repoussée à la fin de l’année 2025. En mars 2025, les représentants du projet avaient indiqué que la statue devrait devenir visible sur la montagne en 2026.

La porte-parole d’Arménie prospère, Iveta Tonoyan, a indiqué que l’installation de la statue avait ensuite été programmée pour 2027, mais que les démêlés judiciaires de Tsarukyan avaient perturbé les travaux.

« La construction de la statue de Jésus-Christ se poursuit. Il était prévu à l’avance que la statue soit installée en 2027 », a déclaré Tonoyan à CivilNet. « Naturellement, en raison des développements concernant Gagik Tsarukyan, de nombreuses activités liées au projet ont désormais ralenti. »

L’arrestation perturbe la chaîne d’approvisionnement

Tsarukyan a été arrêté puis placé en détention provisoire en juillet 2026, un mois après les élections législatives en Arménie.

Son parti, Arménie prospère, avait frôlé le seuil nécessaire pour entrer au Parlement. Mais après l’annulation par la Commission électorale centrale des résultats du scrutin dans deux bureaux de vote, le parti est passé sous ce seuil.

Tsarukyan est désormais accusé d’avoir organisé une fraude à grande échelle et de blanchiment d’argent. Plusieurs entreprises lui appartenant ont été placées sous scellés dans le cadre de l’enquête pénale, tandis que sa plus grande entreprise, la cimenterie d’Ararat, a été placée sous administration de l’État.

Ces mesures judiciaires ont eu un impact direct sur le projet du mont Hatis.

Une autre entreprise appartenant à Tsarukyan, Multi Stone, devait fournir la pierre destinée au revêtement du complexe de la statue. L’entreprise est aujourd’hui sous scellés et n’est plus en activité.

« La pierre de parement destinée à la statue de Jésus-Christ est fournie par Multi Stone, qui est actuellement sous scellés », a expliqué Tonoyan. « Cela crée un problème objectif pour l’approvisionnement en pierre, puisque l’entreprise ne fonctionne pas. »

Selon elle, cette interruption a également affecté les accords avec des organisations partenaires, notamment les négociations et les visites réciproques qui étaient prévues.

Malgré les incertitudes entourant le projet, sa construction a déjà eu des répercussions sur les localités voisines. Les prix de l’immobilier dans les villages de Zovashen, Kaputan et Hatis, situés au pied de la montagne, ont augmenté à mesure que les travaux du complexe progressaient.

D’un projet touristique à une controverse archéologique

Le gouvernement arménien avait initialement accueilli favorablement la proposition de Tsarukyan. En 2022, le Premier ministre Nikol Pashinyan avait déclaré que le gouvernement ne s’opposait pas à l’initiative et estimé que le monument pourrait devenir une importante attraction touristique.

« Nous pensons que cela augmentera considérablement l’intérêt touristique pour la République d’Arménie », avait déclaré Pashinyan à l’époque, ajoutant que les organismes publics concernés devaient examiner le projet dans des délais appropriés.

Le projet s’est ensuite heurté à une autre difficulté.

Le ministère arménien de l’Éducation, des Sciences, de la Culture et des Sports a indiqué que des fouilles archéologiques menées sur le site initialement prévu pour la construction avaient révélé les vestiges d’une forteresse datant des âges du bronze et du fer. Cette découverte a contraint les promoteurs à déplacer légèrement le monument en contrebas du sommet.

Le socle est désormais construit sur ce nouveau site.

La statue elle-même a déjà été fabriquée. La sculpture de Jésus mesure 33 mètres de haut et pèserait entre 17 et 20 tonnes. Elle est conçue pour être installée sur un socle en béton armé de 44 mètres, portant ainsi la hauteur totale de l’ensemble à environ 77 mètres.

Pour l’heure, cependant, la statue reste loin de la montagne. Alors que les travaux ont ralenti et que le principal financeur du projet se trouve en détention, aucune date confirmée n’a été annoncée pour son installation définitive au-dessus des villages entourant le mont Hatis.