Par Lia Avagyan
Quatre organisations de défense des droits humains ont condamné jeudi les déclarations du secrétaire général de l'OSCE, Feridun H. Sinirlioğlu, après que celui-ci a semblé apporter son soutien à la campagne menée par le gouvernement arménien visant à écarter Karékine II, Catholicos de tous les Arméniens.
Le Centre arménien pour les droits politiques (ACPR), le Comité Helsinki d’Arménie, le Forum pour la liberté religieuse en Europe (FOREF) et Christian Solidarity International (CSI) ont publié une déclaration commune exprimant leur « profonde inquiétude » face aux propos tenus par le plus haut responsable de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).
De nationalité turque, Feridun H. Sinirlioğlu a tenu ces propos lors d’un entretien téléphonique avec les célèbres canularistes russes Vovan et Lexus, qui s’étaient fait passer pour le Premier ministre arménien Nikol Pachinian et lui avaient demandé de contribuer à la destitution du Catholicos. L’enregistrement de cette conversation a été rendu public le 8 juillet.
Au cours de l’échange, Sinirlioğlu a accusé le Catholicos de politiser l’Église avant d’affirmer qu’il allait « examiner » la manière dont l’OSCE pourrait soutenir les efforts visant à le démettre de ses fonctions. Lorsqu’il demande à son interlocuteur s’il est possible de « changer le Catholicos », le faux Pachinian répond qu’il « explore toutes les options possibles ». L’imposteur sollicite également un soutien en cas de critiques publiques, ce à quoi le secrétaire général répond : « D’accord, je ferai de mon mieux, j’essaierai. »
Tout en précisant qu’elles ne cautionnent pas la méthode employée par les auteurs du canular, les quatre organisations estiment que les propres propos de Sinirlioğlu « révèlent une attitude incompatible avec les responsabilités de sa fonction ». Elles rappellent notamment le Principe VII de l’Acte final d’Helsinki de 1975, qui engage les États membres de l’OSCE, dont l’Arménie, à garantir la liberté de religion ou de conviction.
Les signataires demandent au secrétaire général de l’OSCE de retirer publiquement toute suggestion selon laquelle l’organisation pourrait soutenir la destitution du Catholicos, de réaffirmer l’engagement de l’OSCE en faveur de la liberté religieuse en Arménie et d’engager un dialogue avec Karékine II afin de garantir le respect des droits de l’Église.
La déclaration replace également cet épisode dans le contexte de la campagne menée par Nikol Pachinian contre l’Église apostolique arménienne depuis mai 2025. Les ONG évoquent notamment les appels publics du Premier ministre à la démission de Karékine II, la publication d’une « feuille de route » visant à obtenir son départ ainsi que l’arrestation de plusieurs hauts responsables religieux, poursuivis dans des affaires que les signataires qualifient de politiquement motivées.
« Maintenant que Nikol Pachinian a obtenu un troisième mandat inédit à la tête du gouvernement, il est plus important que jamais que les institutions internationales demandent des comptes à son gouvernement », a déclaré Joel Veldkamp, directeur du plaidoyer public de Christian Solidarity International, dans le communiqué.
À propos des organisations signataires
L’ACPR et le Comité Helsinki d’Arménie sont deux organisations arméniennes de défense des droits humains basées à Erevan, dirigées respectivement par Rafael Ishkhanyan et Siranush Sahakyan. Le FOREF Europe, présidé par l’ancien commissaire européen Ján Figeľ, surveille le respect de la liberté religieuse à travers le continent. Quant à Christian Solidarity International, fondée en Suisse en 1977, il s’agit d’une organisation chrétienne de défense des droits humains dotée d’un statut consultatif auprès du Conseil économique et social des Nations unies (ECOSOC) et dirigée par John Eibner.
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