Le secteur piscicole arménien lutte pour survivre après l'interdiction russe

Par Siranush Adamyan

Chaque jour, plus de quatre tonnes de truites sont élevées dans les bassins de la pisciculture Art-Fish, située dans la région d'Ararat, en Arménie. Jusqu'à récemment, la quasi-totalité de cette production était destinée au marché russe. Désormais, les poissons restent dans les bassins tandis que la direction de l'entreprise cherche désespérément de nouveaux débouchés.

La Russie a suspendu les importations de poissons et de produits de la pêche en provenance d'Arménie le 2 juin, laissant les producteurs confrontés à une hausse constante de leurs coûts, sans solution de remplacement immédiate.

Les dépenses d'exploitation continuent d'augmenter chaque jour, explique le directeur général d'Art-Fish, Artyom Torosyan. Malgré la perte de son principal marché d'exportation, l'entreprise doit maintenir ses installations en fonctionnement et continuer à nourrir les poissons.

“Ce sont des êtres vivants. Nous ne pouvons pas couper l'électricité ni arrêter de les nourrir. Nous avons d'importants prêts à rembourser, des impôts à payer et des investissements considérables dans cette activité”, souligne-t-il.

La Russie constitue depuis longtemps le principal débouché des exportations de poissons arméniens. En 2025, l'Arménie y a exporté environ 10 000 tonnes de poissons et de produits de la pêche. Les exportations du secteur ont représenté près de 80 millions de dollars, dont environ 98 % étaient destinés au marché russe. À elle seule, Art-Fish a exporté 540 tonnes de poissons l'an dernier.

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Selon Artyom Torosyan, l'entreprise n'avait jamais envisagé de perdre l'accès à son marché principal et n'est pas en mesure de réorienter rapidement ses exportations.

“Trouver de nouveaux marchés demande énormément de temps et des investissements considérables”, explique-t-il. “Si nous voulons exporter vers l'Europe, nous avons besoin d'installations de transformation conformes aux normes européennes. À ma connaissance, il n'existe actuellement en Arménie aucune usine capable de transformer notre poisson et de l'exporter vers l'Europe selon ces standards.”

Les restrictions imposées par la Russie s'inscrivent dans une série plus large d'interdictions touchant les exportations arméniennes, notamment les fleurs, les eaux minérales, les fruits et légumes ainsi que les boissons alcoolisées, dans un contexte de détérioration des relations commerciales entre les deux pays.

Les pisciculteurs estiment que les mesures de soutien mises en place par le gouvernement ont largement ignoré leur secteur. Alors que des subventions au transport ont été accordées à plusieurs productions agricoles, l'aquaculture n'a bénéficié d'aucune aide comparable.

“Je ne comprends pas pourquoi les fleurs sont subventionnées, les poivrons sont subventionnés, le brandy est subventionné, les fraises sont subventionnées, mais la pisciculture est totalement oubliée », déplore Torosyan. « L'an dernier, nous avons exporté 540 tonnes de poissons, rapporté des milliards de drams à l'Arménie, payé des impôts importants et créé de nombreux emplois. Pourtant, la réponse du gouvernement a été nulle.”

Sans exportations ni soutien public, les producteurs affirment qu'ils ne pourront pas poursuivre leurs activités très longtemps.

“Sans exportations, les piscicultures ne peuvent survivre plus de dix jours”, affirme Torosyan. “Notre activité fonctionnait selon un cycle: nous exportions le poisson, nous recevions les paiements, nous réglions nos impôts, remboursions nos prêts, achetions les aliments pour les poissons et versions les salaires. Ce cycle est interrompu depuis plus d'un mois.”

Pour maintenir son entreprise à flot, il a demandé un nouveau prêt bancaire en attendant de savoir si les exportations pourront reprendre.

Selon les producteurs, vendre les poissons sur le marché intérieur n'est pas une solution viable. La demande en Arménie est trop faible pour absorber les volumes auparavant exportés vers la Russie. Si les producteurs sont contraints d'écouler leur production localement, l'offre augmentera fortement, les prix chuteront et les exploitations subiront des pertes financières encore plus importantes.

Les représentants du secteur mettent en garde: si les exportations ne reprennent pas rapidement ou si le gouvernement ne met pas en place un soutien significatif, de nombreuses piscicultures risquent de ne plus pouvoir maintenir leur production, voire de disparaître.