Le ministre des Affaires étrangères et du Commerce international, Ararat Mirzoyan, propose à l’opposition de soumettre le projet de nouvelle Constitution à un référendum, affirmant que si la population le rejette, les autorités démissionneront.
« Présentons le projet de Constitution. Vous pourrez alors déclarer, ici même, que vous condamnez ce texte, qu’il est mauvais, et nous irons à un référendum constitutionnel. [...] Si le peuple nous dit "non" à la Constitution, nous démissionnerons et partirons », a déclaré Mirzoyan le 28 octobre, en s’adressant aux députés de l’opposition lors d’une séance de questions-réponses avec le gouvernement à l’Assemblée nationale.
Le ministre a formulé cette proposition en réponse à une question d’Aram Vardevanyan, vice-président de l’Assemblée nationale et député du groupe parlementaire « Arménie forte ». Ce dernier souhaitait savoir pourquoi le traité de paix entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan n’avait toujours pas été signé, alors que les autorités affirment que la paix est déjà établie et que des échanges commerciaux ont lieu entre les deux pays.
Mirzoyan a répondu que l’Azerbaïdjan avait sa propre vision des conditions nécessaires à la signature du traité de paix, une vision que la partie arménienne ne partage pas. Selon le ministre, Erevan considère que les préoccupations juridiques soulevées par Bakou pourraient être résolues par la signature et la ratification du traité de paix lui-même. En attendant, les deux parties peuvent poursuivre le développement de leurs relations, leurs échanges commerciaux et l’ouverture des voies de communication, a-t-il ajouté.
La proposition de Mirzoyan intervient après les déclarations du Premier ministre Nikol Pachinian, le 22 octobre. Ce dernier n’avait pas exclu la tenue d’élections législatives anticipées si le gouvernement ne parvenait pas à convaincre l’opposition de soutenir l’adoption d’une nouvelle Constitution.
Ces propos avaient suscité des réactions au sein de l’opposition parlementaire.
Le chef du groupe « Arménie forte », Narek Karapetyan, avait déclaré : « Nous sommes prêts. Dites-nous simplement la date. Les citoyens doivent faire entendre leur voix contre vos concessions sans fin. »
De son côté, Gegham Manukyan, député du groupe « Arménie », avait exclu que l’un des membres de sa formation vote en faveur de la nouvelle Constitution proposée par Pachinian.
À l’issue des élections législatives de juin, le parti au pouvoir, « Contrat civil », a obtenu 64 sièges sur les 105 que compte l’Assemblée nationale. Pour soumettre un projet de nouvelle Constitution à un référendum, le soutien d’au moins deux tiers des députés, soit 70 voix, est nécessaire. Il manque donc six voix à la majorité.
Les 41 sièges restants sont détenus par les groupes d’opposition « Arménie forte » et « Arménie », qui ont annoncé qu’ils ne soutiendraient pas l’organisation d’un référendum constitutionnel.
La question de la réforme constitutionnelle reste l’un des principaux points de désaccord entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan concernant la signature du traité de paix. Bakou exige la suppression, dans le préambule de la Constitution arménienne, de la référence à la Déclaration d’indépendance de 1990, affirmant que ce texte contient des revendications territoriales à l’égard de l’Azerbaïdjan.
Le 24 août, Nikol Pachinian avait annoncé que le projet de nouvelle Constitution ne comporterait aucune référence à la Déclaration d’indépendance. Il avait justifié cette décision par la nécessité de ne pas poursuivre le mouvement du Karabakh et de consolider le processus de paix.
Parallèlement, le 28 octobre, devant l’Assemblée nationale, Pachinian a réaffirmé que l’Arménie n’entendait pas discuter de sa Constitution avec l’Azerbaïdjan ni avec aucun autre acteur extérieur.
Selon le Premier ministre, l’adoption d’une nouvelle Constitution relève exclusivement de la politique intérieure arménienne et figure à la fois dans le programme électoral du parti au pouvoir et dans celui du gouvernement. Il a précisé que le texte du projet serait rendu public, avant l’ouverture de consultations publiques.
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